生後3ヶ月の成長発達「首すわりの、ここがすごい！」

生後3ヶ月から4ヶ月ごろになると、首すわりが完了。赤ちゃんの運動能力の観点からは、非常に大きなエポックです。もちろん、突然に起こるわけではありません。少しずつ首の動きをコントロールする脳内の回路ができあがり、発達し、少しずつ首がしっかりしてきて、首すわりが完成するのです。

首すわりは、英語では「ヘッドコントロール」。つまり、首がグラグラしないだけでなく、自分で首をコントロールして動かせるようになることです。個人差はありますが、これができるのがだいたい3ヶ月半ごろ。首がすわると、赤ちゃんをうつぶせにすると頭をグイッと持ち上げ、縦抱きにしてもそのままの姿勢を保てるようになります。

すると、世界は２次元から３次元へと激変します。ねんねが中心だったころの世界は、まるで映画のスクリーンを見ているように平面でした。しかし首がすわり縦抱っこで見る世界には、広がりや奥行き、高さがあります。

視力の発達はまだ十分ではないので、遠近感や立体感がはっきりわかるのはもう少し先ですが、赤ちゃんは新しく見える世界にびっくりしていることでしょう。

この時期、欧米では「コリック」、日本では「たそがれ泣き」といって、夕方などに激しく泣く赤ちゃんも出てきます。育児の疲れもたまってきて、いろいろと思い悩んでしまうお母さんもいることでしょう。そんな悩みの中に、ミルク育児に自信が持てない、なんてことがあるとしたら……。次の研究結果が力になるでしょう。

今年、アメリカで8,000人の子どもを追跡調査した結果が小児学会誌に発表されたのです。「母乳とミルクでIQに差が出なかった」と――。

日本で母乳がほとんど出ない母親は、約10％という統計があります。母乳は確かに免疫の力も強く、生後1年間でみるとミルクの赤ちゃんに比べて熱を出すことも少ない。母乳は確かに大事だけど、しかし何がなんでも母乳である必要はありません。そこはフレキシブルに考えて、ミルクでも自信を持って育児していきましょう。