生後4ヶ月の成長・発達「触覚の、ここがすごい！」

生後4ヶ月ごろになると、これまで赤ちゃんがまわりのことをじっと見てきた結果が出てきます。この世界のことが、だんだんわかってきます。

たとえば、スイスの心理学者ピアジェが生後4ヶ月の赤ちゃんに見せて実験したのは……。ボールがゴロゴロゴロ……ところがる映像。ボールはころがっている途中で、パッと消えます。すると赤ちゃんは「えっ、なんだ？」という素振りを見せました。不自然なことがわかったのです。

4ヶ月の赤ちゃんにボールを投げようとすると、赤ちゃんは手を前に出します。これも次に何が起こるのか、自分のところに飛んでくるだろう、ということがわかっているからです。

身近にあるものを、自分の意志で手を伸ばしてつかみに行くようにもなります。新生児のころは、手に触れたものを反射的に握るだけだったのに、なんという進歩でしょう！！

ますます積極的、能動的になる赤ちゃん。手のひらを使って、いろいろなものをつかめるようになり、つかんだものは何でも口へ持っていって、唇で触り、舌でなめて、どんなものかを確認します。

大人は見ただけで、「これはざらざら」「これは冷たい」などの感触を理解できますが、それがわかるのは、赤ちゃん時代のこうした体験の積み重ねがあったからなのです。

これまでの赤ちゃんの触覚の多くは、親の手や体、着ている下着、お風呂のお湯など、皮膚で感じるものでした。それが、手のひらや唇、舌などを積極的、能動的に使い、いろいろなものに触れることで、触覚を養い始めたのです。

赤ちゃんのこの旺盛な好奇心に応えるために、周囲の積極的な働きかけも大事になってきます。とはいっても、特別なことをする必要はありません。おもちゃでいっしょに遊んだり、おむつ替えや着替え、授乳、お風呂…のふだんの生活の中で声をかけ、おおいにスキンシップを楽しめばいいのです。