生後12ヶ月の成長・発達　「生理的な早産の、ここがすごい！」

生まれたばかりは受動的に見えた赤ちゃんが、1歳になると、平均的にですが、立って歩いて自分の意思で移動し、離乳食も食べ、コミュニケーションの方法として、言葉を理解して話し始めます。手も使い、人間として基本的な生活を身に付けるようになるのです。

他の哺乳動物を見ると、馬や牛は生まれて1時間で立って歩き、自分でおっぱいを飲みに行きます。でも人間の場合は、おなかの中でその時期まで待っていると、赤ちゃんの頭が大きくなって、お母さんの骨盤を通れなくなります。

ですから、頭が骨盤を通れる、かつ自分でおっぱいが飲めるぎりぎりの段階で、外に出してしまう。それが人間の出産なのでしょう。そのため、人間は他の哺乳動物に比べて、生理的な早産で未熟な状態で生まれてきます。

未熟なので、おっぱいを飲ませたり、声をかけたりして、育てなければいけません。しかし、その結果として、親子が一緒にいる緊密な時間が生まれます。それが言葉や社会性を伝達する期間となっているのです。

親の鳴き方をまねて鳴く小鳥や、イモを洗う幸島のサルなど、ごくわずかの例外を除いて、親から子どもへ世代を超えた、知識や技、経験の伝達が、他の動物はできません。

さらに人間は、大きくなったら、本を読んだり、インターネットで調べたりして、世代を越えて、経験を受け継ぐことができます。それは言葉があるからです。人間だけが持つ言葉はすごいものなのです。

さて、1年間にわたり、誕生から1歳までの赤ちゃんの成長発達を紹介してきました。そこに秘められた赤ちゃんのすばらしい能力、奇跡的なパワーをわかっていただけたでしょうか。

子どもは、これからもまだまだたくさんのパワーを発揮しながら、成長していきます。日々の生活に見え隠れしているそのサインをキャッチしながら、どうぞ子育てを楽しんでください。