妊娠6ヶ月（妊娠20週、21週、22週、23週）の胎児と母体の状態や胎動の変化

赤ちゃんは、妊娠8～10週ごろには体を動かし始めています。たとえば、頸部（首の部分）ができると、顎を上げて、頭を後ろにそらすようになります。小さな動きなのでママには伝わりにくいですが。

妊娠20週ごろには、足の骨がしっかりして筋肉もついてきます。膝を支点にキックする動きも強くなってきます。グルッと前回転！　体全体をローリングする動きもできてきます。こうしたさまざま赤ちゃんの動き、運動の種類はすこしずつ豊富になっていき、20週ごろにはほとんど全部の運動メニューがそろうといわれています。

ママが感じる胎動は、赤ちゃんが「こんな動きもできるようになったよ！」と知らせてくれる、サインでもあるのです。

胎児は、たっぷりの羊水のおかげでダイナミックに動いています！　さかさまになったり、一回転したり……。こんなに動いたら臍帯が巻きつくのでは…と心配になるほど。臍帯の長さや太さには個人差がありますが、確かに長いと胎児のおなかや足にからまりやすくなります。でも、このころは次の運動でほどけたりもします。

超音波検査では胎児だけでなく、胎盤や臍帯の形や位置、働きも調べています。

妊娠19～20週ごろまでは赤ちゃんの脳の表面にはシワがなく、ツルツルしています。妊娠21週ころになると、初めてシワが登場してきます。シワができると、脳の表面積は広がり、脳の働きを担う脳細胞の数も増えていきます。

さらに、妊娠24週（妊娠7ヶ月の最初の週）に入ると、人間特有の大脳新皮質の形ができあがります。そして、妊娠28週（妊娠8ヶ月の最初の週）を迎えると、ほぼ大人並みの脳に。赤ちゃんの脳は確実にバージョンアップをしています。

脳のシワは、医学用語では「脳溝（のうこう）」（脳のみぞ）といいます。この先、赤ちゃんの脳にはたくさんのシワができますが、なかでも大切なのが、大脳を４つ（前頭葉、側頭葉、頭頂葉、後頭葉）に分ける３つのみぞとひとつの切れ込みです。

ちなみに、私たち人間が霊長類トップの知的生物でいられるのは、脳の中で最大面積を誇る大脳皮質、なかでも大脳皮質の90％を占める大脳新皮質のおかげです。

男の子は精巣、女の子は卵巣のことを、性腺（せいせん）といいます。妊娠22週ごろになると、性腺はこれまで以上に発達してきます。とくに、男の子の精巣からはテストステロン（男性ホルモン）が大量に分泌されるようになります。

このテストステロンの分泌量が多いか、少ないかはとても大事！　テストステロンが多いと、脳にある性腺コントロールタワーは「男の子」、少ないと「女の子」と認識します。

この脳の認識によって、誕生後の性行動の性差が決まるといわれています。つまり、テストステロン量が多く男性と認識すると、出生後は性的に男性として行動します。女性と認識すると、女性としての性行動をとることになります。

男の子か女の子かの性別は受精の瞬間に決まります。性染色体がＸＹなら男の子、ＸＸなら女の子です。この段階はまだ、遺伝子上の性別！　内性器や外性器は、少しずつ発達していきます。どんな経過をたどるのか、見てみましょう。

妊娠23週を迎えると、かすかに生え始めていた髪の毛がはっきり生えてきます。まつ毛や眉毛も生えてきます。閉じていたまぶたは上下に分離します。超音波検査（エコー）での対面もますます楽しみになってきますね。