妊娠中期・後期の超音波検査【妊娠中の検査シリーズ】

胎児の発育のパターンにはいくつかの節目があるので、それに合わせて検査をしているのです。この時期の前後に胎児の計測をして胎児の大きさ（推定体重）を計算することにより、胎児の発育不全や異常などを発見しやすくなります。推定体重は毎回調べることも多いですが必須ではありません。ほかにも診るべきところはたくさんあります。

★妊娠20週前後：徐々に発達してきた胎盤の機能が完成し、胎児の発育もスピードアップ。心臓をはじめ胎児の内臓が、小さいながらもかなり見えるようになるので、大きさや位置、構造などを観察します。消化器も泌尿器である胃、腎臓も調べます。脳、胎盤の位置や働きも観察します。羊水の成分がこの時期にはほとんど胎児の尿になります。

★妊娠28週前後：胎児の体重が直線的に増加し、羊水量も多くなるのに加えて、妊娠高血圧症候群や妊娠糖尿病などの妊娠合併症が発症しやすい時期です。母体にも注意を払いながら、さらに鮮明に見えるようになった各内臓の形や機能、血管の位置や構造などを重点的に観察します。

★妊娠34週前後：胎児の体重が平均2000ｇに達するとともに、心臓や肺などの主要な臓器の働きが子宮の外の生活にも適応できるように成熟してくるころ。胎児の推定体重をきちんと出し、胎児呼吸様運動のチェックもします。誕生後の肺呼吸に備えるような規則的な胸郭の動きです。肺からは出生後の肺と広げる物質の分泌も多くなります。羊水量も胎児の状況が良いことを示す指標となりますのでチェックします。この他、胎盤の位置や働き、必要に応じて臍帯を流れる血流の状況など胎児が順調に育つ条件が整っているかどうかを調べます。

必要なら超音波を行いますが、目的が違ってきます。34週頃に胎児の体重が2000ｇになると、もし出産予定日より早く生まれても心臓や肺の働きも成熟してきているので、胎児自身については、胎児の成熟という意味ではあるレベルをクリアしたと考えられるということで心配する必要はありません。しかし、胎盤、臍帯、羊水量、子宮頸管などにトラブルが起こると、子宮の中での胎児の発育や、妊娠の継続に問題が出ることがあります。ですからこれらの観察が主になります。もちろん、胎児の体重や発育についても、必要なら超音波で観察しますから、勧められた時はきちんと受けましょう。34週以降は超音波画像による形態の検査よりは、胎児の成熟をみる機能検査の心拍モニタリングのほうが医学的必要性が高いと考えられます。

超音波検査では、必ず胎児の大きさ（推定体重）を調べますが、それは、妊娠週数に見合って順調に発育しているかどうかを判断する「重要な手がかり」だからです。下の子宮内胎児発育曲線を見てみましょう。この範囲におさまっていれば、●胎児の臓器の働きが順調に発育している、●胎盤や臍帯（さいたい）の働きや羊水量も適正で子宮内環境は良好、とひとまず判断できます。しかし、そこから大きく外れている場合には、なにかトラブルがないか、慎重に診ていきます。大きさの評価は偏差値で（SD値）で表します。平均からのくらい離れているかを表す数値です。あくまでも発育の経過が重要で、計測による誤差などもありますから、小さいと思われた場合は1週間とかの間をおいて再検査することがよくあります。

★胎児が小さすぎる？

胎児発育不全（FGR）の診断目安は、推定体重が胎児発育曲線の－1.5ＳＤ以下の場合ですが、この基準値から外れていても、心配ないこともあります。しかし、小さすぎる原因が、ママの妊娠高血圧症候群だったり、胎児の心臓奇形だったり、胎盤や臍帯、羊水量に問題があることもあります。感染症や妊婦の喫煙が原因のことも。原因が早くわかれば、治療開始も早くなり、胎児はグングン大きくなる…可能性が開けます。

★胎児が大きすぎる？

出生体重が4000ｇ以上の赤ちゃんを巨大児といいますが、診断がつくのは、生まれてからです。しかし妊娠中の、とくに後期に推定体重が大きいときは、巨大児を疑って帝王切開も視野に入れるなど対策を立てておくことができます。経腟分娩だと、頭は出ても大きい肩がひっかかって難産になることがあるからです（肩甲難産/けんこうなんざん）。ただし、胎児の推定体重は10％程度の誤差が出ます。たとえば4000ｇと推定されていても、実際は3600ｇで、経腟分娩でラクラク出産というケースもあります。

正期産（37週から41週）かつ正常の体重で出生した児が、子宮内にいたときの超音波検査で胎児の推定体重を算出し、妊娠週数ごとの基準値（平均値）を図にしたものです。早産などで小さく生まれた赤ちゃんも含めて出生後の体重で基準値が作られていたので、評価が不正確になる心配がありました。しかし、これは、正期産で生まれて正常に発育した赤ちゃんの胎児時代の数値が基になっているので、非常に正確です。また、妊娠中期以降は人種によって発育に違いが出てきますが、日本人の胎児の計測値なので、より現実に即しています。生まれたあとに新生児の先生が使う基準値とはちょっと違います。超音波で子宮の中の胎児発育が正常か否かを判断するため基準値です。

脳を囲む頭の骨が順調に形成されているか、脳の中央にあって左脳、右脳を区切るミッドラインが正常かどうかなどを調べます。脳の中には脳室といって、髄液（脳の中を循環する透明の液体）がたまるところがありますが、髄液が多すぎると困るので、髄液を作る脈絡叢（みゃくらくそう）という部分の観察も行います。また、カラードプラで血液の流れをカラー表示しながら、脳の血流を調べることもあります。

付着位置、形や大きさ、血流などです。胎盤の観察は基本的には経腹超音波で行いますが、前置胎盤や低位胎盤など胎盤位置が低いことが想定される場合はプローブが子宮口近くまで届いて胎盤が見やすい経腟超音波で行います。

★付着位置：胎盤は子宮の内側にぴったり張り付くようにできてきます。たいていは子宮の上のほう(体部)に付きますが、前置胎盤といって下のほうに付くことがあります。子宮口をふさぐように付いていると、ときに胎盤が剥がれて母体や胎児が危険になることもあります。ただし、妊娠中期に前置胎盤が疑われても子宮が大きくなるにつれ、しだいに上のほうに伸びて正常な位置になることがあるので、前置胎盤かどうかの診断は、妊娠２０週代の後半以降に経腟超音波で行います。

★形や大きさ：形は基本的にはちょっと楕円形がかった丸い形ですが、なかにはハート型！ということも。形にも大きさにも個性があります。

★血流：胎盤は血管の集まり！　胎盤と母体の子宮の間にある絨毛管腔というところで、母体の液からの酸素と栄養を受け取ります。栄養や酸素は臍帯を経由して胎児へ届けられます。胎盤は胎児の命の素、臍帯は母体と胎児をつなぐ命綱！　カラードプラを使って臍帯の血流を調べます。臍帯には2本の動脈（胎児から胎盤へ）、1本の静脈（胎盤から胎児へ）があります。

臍帯の構造や付着位置、血流などです。血流はカラードプラで観察します。

★臍帯の構造：２本の動脈と１本の静脈、計３本の血管が、きちんとあるかどうかを調べます。3本の血管はらせん状にねじれていますが、そのねじれがキツイと血流が滞る心配があります。また断面を見れば、血管の周りにある保護役の物質が正常にあるかどうかもわかります。

★付着位置：胎盤側の付着位置は、たいてい中央なのですが、ときにかなり片寄っていることがあります。卵膜に付いてしまうと、胎児の発育に支障が起こることもあるので、付着位置の観察は重要です。

★血流：臍静脈は、胎盤から胎児へ栄養や酸素を含む血液を運びます。臍動脈は、胎児から胎盤へ、老廃物や二酸化炭素を含んだ血液を運びます。どちらも滞りなく流れているか、確認します。

超音波検査で羊水量を測る方法にはいろいろありますが、一般的にはＡＦＩ（羊水インデックス）法が使われます。胎児のお臍を中心に、子宮の中を４分割した空間を想定して、それぞれの羊水の深さを測り、その数値を足し算します。羊水は多すぎても少なすぎても心配です。正常な量は妊娠週数によって違いますが、妊娠中期・後期の正常値は5～24cmです。