妊娠うつ・産後うつとは

かつて、「妊娠中、うつになる女性は少ない」と考えられていました。「赤ちゃんを授かるのはおめでたいことだから」という思い込みもありましたから。

しかし最近は、妊娠中の女性も、他の時期と同じようにうつ病になりやすい、ということがわかってきました。妊娠すると、エストロゲン、プロゲステロンという２つの女性ホルモンが分泌されます。胎盤からは、ヒト絨毛性ゴナドトロピン（ｈＣＧ）というホルモンも分泌。さまざまなホルモンの指令を受けて、からだは、出産に向けて動き出します。これまでと違う著しい変化に、体や心が戸惑い、バランスを失うことがあるのも、当然といえば当然でしょう。

つわりが苦しくてどうにもならなかったり、どんどん変わっていく体型に違和感を感じたり、「ちゃんと母親になれるのだろうか」、「出産の痛みに耐えられるだろうか」と不安な気持ちになったり……。

流産や死産を経験した人は、「今度は大丈夫だろうか」と心配になるでしょうし、そもそも予定外の妊娠で、妊娠そのものを素直に喜べない、という人もいるでしょう。

こうしたストレスやプレッシャーが、妊娠中のうつ病の引き金になることもあります。

「産後うつ病」も、だいぶ知られるようになりました。子どもが生まれて幸せなはずなのに、母親になった喜びを実感できない。わけもなく涙があふれてきて、イライラして、不安になって、子どもが泣くと「もういい加減にして！」と思ってしまう――。集中力がなくなったり、眠れなくなったり、疲労や頭痛、食欲不振など、体の不調も現れます。

こうしたうつ病の状態は、10％あまりの人が経験するといわれています。けっして珍しいことではないのです。

うつ病にまではならなくても、なんとなく気持ちが暗くなる「マタニティ・ブルーズ」とか「マタニティ・ブルー」と呼ばれる状態になる人は半数以上。そのつらさからいつまで経っても抜け出せないと、「こんな自分は母親失格」などと思ってしまうようになったりします。こうした状態が長引くと、「産後うつ病」と診断されるようになります。

妊娠や出産が「おめでたいこと」「子どもはかわいくて当たり前」「母親には母性があるはず」と信じて疑わない社会や家族に囲まれていると、「つらい」とは、なかなか言い出しにくいでしょう。

しかし、「つらく」なるのは、「だめ人間」だからでも、「弱い人間」だからでもありません。「うつ」になったからといって、けっして自分を責めないでください。

「うつ」になるのは、精神的に弱いからではないのです。甘えているからでもありません。「うつ」を恥じることはないのです。

疲れを感じたり、つらくなったりするのは、「休養が必要」とからだが信号を発しているのです。

その危険信号を無視して、なお我慢したり、ひとりで頑張ってしまっては、ますますつらくなるばかり。よくなるものもよくなりません。

うつ病は周囲も気づきにくいので、「私だけがなぜ？」と孤独感が増して、ますます、うつ病を悪化させてしまうことがあります。

睡眠と休息が必要なのです。

我慢しないで、「ちょっとつらいの。助けてほしい」と、口に出して言ってみましょう。そして、家事や育児を回りの人たちに手助けしてもらいましょう。

実家にもどってしばらく親に甘えさせてもらうのもいいでしょう。医師や助産師に気持ちを打ち明けてみましょう。地域の保健所にも相談窓口があるはずです。ママ友とグチを言い合うだけでも、気持ちが晴れることがあります。

もちろん、夫はいちばん頼りにしたい存在です。気持ちを伝えて、できるだけ早く帰ってきてもらいましょう。家事や育児に積極的に参加してもらいましょう。

妊娠出産という人生の一大事は、ひとりで頑張りきれるものではありません。うつにならなくても、家族のサポート、周囲のサポートが必要です。

しかし、待っていても、サポートはなかなか向こうからやってきてはくれません。「私はだいじょうぶ」などと過信しないで、元気なうちから、サポート環境を作っておくといいでしょう。

ひとりで頑張らないこと。休むこと。我慢しないこと。自分を責めないこと。

うつ病でも、日常的な気分の落ち込みやストレスでも、基本的な対処法は同じなのです。

そして、「つらく」なったら、心療内科、精神科を受診しましょう。カウンセリングを受けたり、薬を処方してもらいましょう。妊娠中や母乳育児中の薬には、多くの女性が強い拒否反応を示します。「薬の胎児への影響は？」「母乳に薬成分は出てこないの？」など、心配な気持ちはよくわかります。

しかし、うつ病が長引けば、本人がつらいままです。うつ病が悪化すれば、赤ちゃんにとってもよくありません。

薬は正しく、慎重に使わなければなりませんが、つらくなったら、医師の元を訪ね、妊娠中、産後であることを告げて、どうぞ適切な処方を受けてください。