前置胎盤について

神奈川県に住むＯさんが前置胎盤と告げられたのは、妊娠8ヶ月のとき。

「朝、トイレに行ったら、突然、出血があって、塊のようなものまで出てきたので、焦って病院へ行ったのです。そこで前置胎盤だと言われ、びっくりしました」（Ｏさん）

そういえば、妊娠6ヶ月の健診で、医師から「胎盤の位置が下のほうにある」と言われていたのでした。でも、特に気になる症状もなく、そんなにたいへんなことだとは思っていなかったのだそうです。

「出血して前置胎盤だとわかって必死で調べていくうちに、想像以上にたいへんだということがわかって、怖くなりました。お腹の子は双子だったので、それが影響したのかな、と思います」

入院して、おなかの張りを抑える点滴を続けて、このときは2週間で退院することができました。しかしその後も何度も出血し、入退院を繰り返しました。

「大量出血をしたら危ないと知って、不安を抱えながらの毎日でした。自宅にいても、トイレと食事のとき以外は極力動かず、とにかく安静にしていました」

万一に備えて、携帯電話に病院の分娩室の電話番号を登録。救急車を呼ぶときはどういう手順でどうするか……とシミュレーションもしていたといいます。

「救急車は呼ばずにすみましたが、大学病院で帝王切開しました。今思い返しても、出産まで本当に不安で怖くて、つらい日々でした。けれど、周りの人たちに支えられて無事に出産でき、ありがたさを感じています」

「前置胎盤になると、痛みなどもなしに、突発的に出血することがあるのです。ポタッと少量のこともあれば、大量のこともある。どういうときに、どういう人が出血しやすいのか、予測がつきにくい。そこが怖いところなのです」と、産婦人科医の大井理恵先生。

胎盤は、子宮の上のほうにできるのが正常。ところが、子宮の出口（内子宮口）にかかるようにできてしまうことがある。これが前置胎盤です。全分娩の0.26～ 0.57％に起こります。

「胎盤が本来の位置と違うので、おなかが張って子宮の内圧が上がると、子宮と胎盤の接着面がずれやすく、そこから母体の血が出るのです」

前置胎盤は、お産のときにも大量出血の危険があります。胎盤が正常な位置（子宮体部）にあれば、そこにはしっかりとした筋肉があるので、血管が多少破れても筋肉が出血を抑える働きをします。ところが子宮の下の方（子宮峡部／しきゅうきょうぶ）は、筋肉組織が薄く、収縮する力が弱いので、止血する力も弱いのです。

また、子宮峡部は脱落膜（だつらくまく／生理やお産のときにはがれ落ちる内膜）が薄いので、胎盤の絨毛組織が根を張るときに、子宮の筋肉の層にまで深く侵入しやすくなり、血管を傷つけやすいのです（癒着胎盤）。そうなると、お産のときに胎盤がはがれにくく、ようやくはがれても血管が破れて大量出血の原因になるのです。

「前置胎盤の場合は、基本的には帝王切開になります。大出血や緊急手術に備えて、妊娠34週頃に入院をしていただくことが多いです」（大井先生）

前置胎盤は、医師から「前置胎盤ぎみ」「まだわからないので、もう少し様子を見ましょう」と言われることがあります。日本産科婦人科学会では、「妊娠31週6日目までに胎盤が子宮口を覆っていたら、前置胎盤と考える」としています。

「子宮がだんだん膨らんで大きくなるにつれて、子宮の下の子宮峡部（きょうぶ）と呼ばれる部分も伸びてくるので、それにつられて胎盤も上の方にあがって、内子宮口から離れていくことがあります。ですからあまり早い段階では、診断ができません。しかし中には、14、15週でも、胎盤の位置は今後も変わらないだろうと判断できるものもあります」（大井先生）

「前置胎盤」と診断されても、「おなかの張りや出血などの症状が特になければ、ふだん通りの生活を送っていい」と、大井先生。

ただし、「おなかが張る」「性器から出血した」となると話は別。

「前置胎盤とか、胎盤が下のほうにあると言われたら、たとえ少しの出血でも病院に行ってください。そして、安静と指示されたら、従ってください。早産にならないように、母子の安全のためにできるだけのことをして欲しいのです」

おなかの張りを抑える薬が処方されることもあります。

「薬を飲んでいるから、ふだんと同じように過ごしてだいじょうぶ、なんてことはありません。症状があるから薬を処方しているのです。できるだけ安静にして、おなかの張りや出血があったときには、すぐに病院へ行ってください！」

「前置胎盤は、子宮の内膜が傷ついていたり、炎症を起こしていたりするとなりやすい」と、大井先生。

受精卵は、子宮内膜の傷ついた場所に落ちて、そこで着床しやすいからです。内膜の傷は、出産や流産、中絶、帝王切開、子宮筋腫などで、できやすくなります。

妊娠・出産そのものが前置胎盤のリスクなのです。ですから、初めての出産よりも、何度も出産している経産婦の方が、前置胎盤になるリスクは高くなります。妊娠のたびに胎盤が作られ、出産ではがれ落ちる、を繰り返しているので、そのぶん、子宮内膜も傷つきやすい、というわけです。

同じような理由で流産や中絶もリスクを高めます。また、帝王切開も子宮にメスが入るのでリスクが上がります。

双子や三つ子など多胎も、狭い子宮に複数の胎盤ができるので、胎盤全体の面積が広くなり、子宮の下の方にまで広がりやすいのです。

「そして、もうひとつの大きなリスクが、喫煙。タバコです！」

ニコチンは、末梢血管を収縮させて血流を悪くします。子宮の血流も低下するので、子宮内膜のダメージにつながるのです。

タバコを吸う人は、早産になりやすい、胎児発育が悪くなりやすい、とよく言われますが、前置胎盤のリスクも高めるのです。

前置胎盤の診断には、超音波検査が欠かせません。

「ときどき、経腟超音波での診察をいやがる人がいるのですが、胎盤と内子宮口との位置関係や、子宮口付近に出血の徴候があるかどうかは、おなかの上からの経腹超音波だけでは十分にわかりません。安全なお産のためにも、必要なときには経腟超音波を受けてください」（大井先生）

前置胎盤と診断されたら、分娩はほとんどが帝王切開。前置胎盤とまではならない低置胎盤などで、経腟分娩が可能と判断されていても、出血が多くなったら帝王切開に切り替えます。胎盤がはがれたあとの出血を、どう止めるかが非常に難しいので、おなかの中がよく見える開腹手術のほうが、安全性が高いのです。

大量出血に備えて、手術の1ヶ月前くらいから、自分の血液（自己血）をとって貯めておくこともあります。しかし貧血で自己血がとれない、間に合わない、というときは、他人の血液を使うことになります。

前置胎盤の大出血を食い止めようと、新たな手術法も開発されています。

たとえば、下半身の血行を遮断するIABOという方法。あらかじめ下行大動脈の中にバルーン（風船）を入れ、手術中にそのバルーンをふくらませて下半身の血行を一時的に遮断。出血が少なくなるので、落ち着いて止血や縫合の手術を行うことができるのです。ただ、放射線科や血管外科、循環器科などの連携が必要で時間もかかるため、まだ一部の大学病院などでしか行われていません。

子宮の中に専用のバルーンを入れて水でふくらませて、傷口を圧迫して止血しようという方法が行われることもあります。手術法、縫合方法なども進化しているのです。

「私たちは、もしもに備えていろいろシミュレーションしながら、大事にいたらないよう、手を尽くしています。それでも、胎盤のはがれ具合や出血の状況によっては、母体の命を救うために子宮摘出せざるを得ないこともあります。もし、前置胎盤と診断されたら、よく話を聞いて、けっして無理せず、ふだんから自分の体の声に耳を傾けてください。そして、少しでも異常を感じたら、病院に行ってください」（大井先生）