赤ちゃんに生活リズムはなぜ必要？睡眠はなぜ大切？

健康な睡眠の基本は早寝早起き。規則正しい生活リズムをつけるだけでなく、睡眠の質を高めるために大切なことです。

健康な子どもは布団に入ってから眠りに落ちるまでの時間が短く寝つきがよいです。2～5歳では平均13分。成人（20～50歳）の平均は32分と言われているので、子どもたちがいかに早く寝つくかがわかりますね。

新生児の赤ちゃんの頃は、寝たり授乳をしたりの繰り返しですが、ほとんどを眠って過ごすため睡眠時間が1日で16～18時間。成長にともなって少しずつ起きている時間が長くなっていき、生後6ヶ月頃～2歳で13時間。徐々に昼間に起きている時間が長くなって、夜に眠るというリズムになっていきます。この時期に早寝早起きと、しっかり睡眠時間をとる習慣をつけましょう。遅くとも夜8時までにはお布団に入ることを目標としたいです。

もっとも深い睡眠の割合は、2～5歳で平均15〜25％。成人の50歳では平均２%ですから、いかに子どもが深い眠りが多いかわかります。

睡眠の質を高めるためにできることを見ていきましょう。

良い眠りには、外遊びや散歩など、朝日や日光を浴びるようにすることが大切です。

朝起きたときは、最低10分程度、日差しが顔や身体にあたるように窓際で過ごさせてあげてください。

前日に遅く寝てしまった場合でも、翌朝はいつもと同じ時間に起こしましょう。睡眠時間を確保しようと朝遅く起こすと、その分夜の眠気が訪れるのも遅くなるので、睡眠のリズムが不安定になっていきます。

日中子どもが眠そうになったら、外に連れ出したり、子どもの興味のある作業を一緒に行ったりして、夜まで寝ないようにがんばってください。

体内時計を適切に保つためには、決まった時間に食事を取ることが大切です。離乳食が3回食になった以降、特に朝食は体内時計の安定と活性化に重要な役割を担っていると言われています＊。眠っていた時に下がっていた深部体温を上げる役割もはたすので、少しでもエネルギーになるものを摂取させるようにしましょう。

＊この仕組みについては諸説あり、不明な点も多いです。

良い睡眠のためにも就寝3時間前までには夕食を終わらせたいです。また、夕食後のおやつは成長ホルモンの分泌を悪化させるので食べない習慣をつくりましょう。

お風呂はぬるめのお湯で、就寝の2時間前までに入って、体温が徐々に下がった状態で布団に入るように心がけてください。

人は同じ行動をとると、気分が安定して心がやすらぎます。そのためには、就寝前には平日も週末も同じ行動（ルーチンワーク）をしましょう。

例えば、幼児には夕食後「お風呂」「歯磨き」「トイレ」「読み聞かせ」「お休みの歌」などを毎日繰り返します。具体的な就寝の準備をすることで、少しずつ「そろそろ寝るんだな～」と心の準備を促して、日中の起きている状態から眠りの状態に切り替わっていくようになります。

テレビや動画は脳の視覚中枢を刺激し、寝ついてもしばらく活動を止めません。また、スマホやPCなどのブルーライトは同じく視覚野や前頭葉の活動を活性化してしまいます。

動画、スマホは寝る1時間前にはやめて、寝室には持ち込まないようにしましょう。

赤ちゃんをやさしく眠りに導く便利なグッズをご紹介します。

オルゴールのやわらかい音色と、くるくる回るモビールに夢中になっているうちに、眠りにつきます。

ママの胎内の音を鳴らすオルゴール。なじみ深い音にリラックスします。

赤ちゃんが寝たと思ってママやパパが寝室を出た後に、赤ちゃんが寝つけていなくて泣いてしまっていることもあります。寝室とリビングが離れている場合など、寝室にカメラを取り付け、離れた場所にいてもモニターで赤ちゃんの様子を確認できます。双方向タイプなら、ママやパパの声を聞かせられます。ただしスマホ同様、赤ちゃんがおもしろがって眠れなくなってしまうこともあるので、使い方は工夫しましょう。

お昼寝用に。リビングや食卓でも使えます。体重でシートがたわみ、ほどよい揺れが眠りを誘います。