夜泣きの原因と特徴とは？向き合い方や知っておきたい注意点も解説

「赤ちゃんはなぜ泣くの？」で紹介したようなお世話をしても泣き止まず、病気でもなさそうなのに、泣く理由がまったくわからない。そんな夜が続くと、「これが夜泣き？」と思うかもしれません。「夜泣き」っていったいどんなことなのでしょう？

夜泣きとは、多くの日本の育児書などでは、「生後半年頃から1歳半ぐらいの赤ちゃんにみられる、夜間の理由のわからない泣き」をさしています。昼間はとても元気に遊んで、寝る前までは機嫌も悪くなかったのに、夜中になって急に泣きだし、いろいろやっても、泣き止まないという状態が、この時期の赤ちゃんに多く見受けられるからです。

夜泣きが始まる月齢や続く期間、時間帯も赤ちゃんによってまちまち。中には、ほとんど夜泣きの時期がなかったという子もいるようです。

夜泣きの時期を乗り越えるのは大変なこと。周囲の人たちの理解を得ることを考えましょう。「そのうち必ずおさまることだわ」と肩の力を抜いて！

夜泣きの原因ははっきりとは分かりませんが、赤ちゃんの成長に関係する生理的なものではないかと言われています。「昼間のスキンシップが足りない」などという、その家庭の育児法や接し方に問題があるような説には、まったく根拠がありません。早寝早起きをし、昼間によく遊ばせ、生活リズムを整えることは大切ですが、そうしたからといって必ず夜泣きがおさまるわけではないのです。夜泣きを自分のせいにしたり、思うようにいかないからと落胆しすぎないで。

夜泣きの赤ちゃんに毎晩何時間も付き合い、朝は起きて朝食を作り…という生活では、ママやパパもストレスがたまり、体が持ちませんね。夜泣きの時期を過ぎるまでは、昼間はできるだけ赤ちゃんと一緒にお昼寝を。家事が少々手抜きになっても、睡眠時間のほうが大事です。夫婦での協力体制や分担をパパやパートナーと話し合っておきましょう。

一人で子育てしている場合は睡眠時間が取りにくく本当に大変だと思います。夜は子どもを人に預けられなくても、仕事のない日中に子育て支援センターやベビーシッターの力を借りていいんです。一人でゆっくり休める時間をつくりましょう！

つらい夜泣きの時期を乗り切るには、ママやパパどちらかに負担が偏ると解決しにくいもの。たとえば曜日によって寝かしつけ担当を交代制にするなど、一緒に解決策を考えることが大事です。辛いときほど、お互いへの感謝の気持ちを表すことを忘れないようにしたいものですね。

夜泣きがひどい時期は、ご近所への迷惑も気になりますね。夜泣きが始まったら、お隣や上下の階の方だけでも「毎晩うるさくしてしまい申し訳ありません」と、ひとことごあいさつをしておけば、ご近所も「赤ちゃんがいるおうちなんだ」と、理解が得やすくなりますね。