胎盤とは？ 位置や重さは？

この円盤状のかたまり、これが胎盤です。直径約20～30cm、厚さ2～3cm、重さ500～600g。

胎盤は、赤ちゃん誕生のあとに、もう一度軽い陣痛が起こって子宮からはがれ落ちてきます。役目が終わったからです。

胎盤があるのは、子宮の中。子宮口から離れた子宮体部と呼ばれる子宮の上のほうにあるのが、正常な位置です。妊娠初期には、まだ子宮が小さいのではっきりしませんが、妊娠10週以降くらいから、超音波（エコー）検査で胎盤の基になる部分が見えてきます。

胎盤が子宮の低い位置にある「低置胎盤」や、胎盤が子宮口付近にある「前置胎盤」の場合は、早産やお産への影響が考えられるので、経過を注意深く観察していきます。

妊娠中期に、前置胎盤や低置胎盤の疑いがあると言われた場合は、出血しやすいので注意が必要です。胎盤には血液が豊富にあり、それが子宮口の近くにあると、ふとしたきっかけで出血してしまうことがあるからです。

また、前置胎盤から早産になった場合、出血すると胎盤でつながった胎児が貧血になることもあります。

ただし、妊娠中期に前置胎盤や低置胎盤が疑われても、おなかが大きくなるにつれて徐々に胎盤が子宮の上部へと引っ張られて､正常な位置になっていくこともあります。最終的な判断は妊娠後期に行います。

受精卵が着床すると、hCG（ヒト絨毛性ゴナドトロピン）というホルモンが分泌されます。それにより、着床した部分の子宮に絨毛（じゅうもう）ができ始め、子宮の一部が厚くなり始めます。

さらに厚くなった子宮の一部にだんだんくぼみができてきて、もっこりとした山が見えてきます。胎盤ができてきたのです。妊娠14週～16週ごろです。胎盤は成長する臓器。おなかの赤ちゃんが大きくなるにつれて栄養もたくさん必要になるため、胎盤も徐々に大きく、重くなっていきます。

お産を終えて、体外へと排出されるときの胎盤は、直径約20～30cm、厚さ2～3cm、重さ500～600gほどになっています。

胎盤は無数の血管の集まりです。その先には絨毯の毛のような細かな絨毛が密生していて、中隔（ちゅうかく）と呼ばれる仕切りもあります。

絨毛のまわりには空間があって、ここは母体の血液で満たされています。ここが、酸素や栄養、老廃物の受け渡し場所です。絨毛の中には毛細血管が走っていて、母体の血液から酸素や栄養分や水分を吸収して胎児へと送ります。胎児のほうでも不要になった老廃物を排出して、ママの体へと送ります。

胎盤のトラブルには、前置胎盤、常位胎盤早期剥離、癒着胎盤などがあります。発生の割合は低いのですが、妊娠中のリスクとして知っておきましょう。

胎盤は通常、子宮口と離れた子宮の上部にあるのですが、胎盤が子宮口を覆うような位置にあるのが、前置胎盤です。また、子宮口をふさいではいないものの、それに近い状態にあるのが、低置胎盤です。

前置胎盤とは？ 原因や治し方は？

「胎盤剥離（はくり）」とは、胎盤が子宮からはがれること。通常であれば、胎盤は赤ちゃんを産んだあとに自然と子宮からはがれ落ちて、体の外に排出されます。

ところが、まだ出産が始まる前（早期）に胎盤がはがれてしまうことがあります。すると、赤ちゃんへ栄養が届かなくなるばかりか、胎盤がはがれた部分から大量に出血してママの命にかかわることもあるのです。また全身の血液が固まらなくなったり、多臓器不全を起こしてくることがあり、とても恐い病気です。

「常位胎盤早期剥離」は、胎盤が問題のない正常な位置にあるのに、早い段階で、剥がれてしまう病気です。妊娠後期になって、それまで順調な経過だったのに、突然、出血が起こったり、お腹が異常に張ったりしたときには、常位胎盤早期剥離の可能性が考えられます。救急車を呼び、すぐに受診しましょう。

常位胎盤早期剥離とは？ 症状や兆候、原因は？

ごく稀なケースに「癒着胎盤」があります。胎盤が子宮の筋肉にくい込んでしまい、赤ちゃんが出た後に、はがれてこないのです。癒着の程度や状態によりますが、無理にはがすと大出血になる可能性があります。

胎盤が完成すると、俗に安定期と呼ばれる中期に入ります。胎盤はこの時期から、ますます充実。胎盤完成の妊娠4ヶ月頃、約100gだった胎盤は、その後どんどん成長して、最後には約500gにもなるのです。

胎盤には寿命があり、妊娠42週に入るとちょっと問題が出てきます。この頃から胎盤が衰えてくる可能性があるのです。胎盤機能が落ちると、赤ちゃんに充分な酸素や栄養が送れなくなります。胎盤の血管が詰まって、赤ちゃんが弱ってしまうこともあります。

「胎盤を食べると体にいい」などという話を聞いたことがあるかもしれません。しかし、これはいわば都市伝説のようなもの。哺乳動物の中には、自分の胎盤を食べる動物もいますが、動物には、匂いを消して敵から身を守るとか、栄養補給の意味があるのかも知れません。しかし、食べ物も豊富な現代の人間にとって、医学的に食べる意味はありません。

妊娠時に高血圧症を発症するのが、「妊娠高血圧症候群」です。妊娠20週以降に高血圧のみを発症すると妊娠高血圧症、高血圧と蛋白尿がある場合は妊娠高血圧腎症と診断されます。こうなると、毛細血管が変性するなどダメージを受けるため、子宮から胎盤に栄養分を送る血液が流れにくくなります。すると当然、胎盤機能が低下してしまいます。

たとえば、ふくらはぎを下から上に向かってマッサージして、リンパや血液の流れをよくしましょう。それでもむくみが軽減しない場合は、医師に相談してください。

また、カリウムには、余分な塩分（ナトリウム）を排出する力がありますから、カリウムを多く含む昆布やひじき、キウイ、バナナ、納豆などの適度な摂取もおすすめです。

胎盤は血管の集まりですから、血液がドロドロだと血管がつまりやすくなり、赤ちゃんに酸素や栄養が届きにくくなります。サラサラのいい血液を作るのに働くのは、ビタミンE。血中の過酸化脂質を分解してくれます。

ビタミンEは、お豆腐などの大豆やナッツなどの豆類、緑黄色野菜、タラコやサケにも多く含まれています。毎日の食生活に取り入れていきましょう。

前置胎盤の場合、子宮に面した部分がはがれて突然、大出血を起こし、母子の命にかかわることがあるので、ドクターとともに慎重に経過を診ていきましょう。

おなかが硬くなって激痛に襲われることが多く、出血がある場合とない場合があります。妊娠高血圧症候群になると常位胎盤早期剥離にかかりやすいといわれていますが、そうでなくても突然、起こることがあります。予測がつきにくい病気なので、胎動が感じられない、おなかがパンパンに固くなったなど、何かおかしい？と感じたら、すぐに病院へ。緊急のときは救急車を呼びます。

胎盤は胎児とママとの命の架け橋です。健康的なマタニティライフを送っていい胎盤を作り、元気な胎児を育てて、出産を迎えましょう！