マタニティ・ピラティスの効果、ヨガとの違いは？

では、ピラティスの効果っていったい何なのでしょう？

「ひと言でいえば、内側の筋肉を鍛える、ということでしょうね」

う、内側？　って、ドコ？？？

「例えば、お腹の筋肉って4層構造になってるんですよ。一番外側は、縦についた細長い筋肉。これは鍛えると6パックといわれるムキムキの筋肉になります。いわばアウターの筋肉で、その下に、Vの字のようについた斜めの筋肉があります。さらにその下には反対の流れの斜めについた筋肉があり、最も内側に横向きの筋肉がついています」

ええ～。筋肉ってそんな多重構造になってるんですね！

「この最も深いところにある横向きの筋肉を、腹横筋（ふくおうきん）といいます。腹横筋は、赤ちゃんを押し出すときに使う筋肉でもあります。ここを鍛えておくと、いきみが上手にできたり、赤ちゃんを産んだ後の子宮の戻りがいいという妊婦さんが多いですね」

まさに下着のように内臓や赤ちゃんを守っている、インナーの筋肉。最初にそこに働きかけるのがピラティス。なるほど！

「骨盤の中で子宮を支えている骨盤底筋群も、インナーの筋肉のひとつです。妊娠中や産後に尿もれをしやすくなるのは、子宮からの圧迫で骨盤底筋群がのびたままになってしまうから。ピラティスを行うことで、骨盤底筋群も無理なく鍛えられていきます」

せ、先生。それはありがたいです！（涙）

「体を鍛えている人の中には、アウターの筋肉が強すぎてインナーの筋肉を使えていないまま生活している方もいるんですよ。腹筋バキバキのアスリート体形なのにロールアップして布団から起き上がれない、とかね（笑）。大事なのは何ごともバランス。外と内のバランスを、ピラティスで整えましょう」

さて、どうやって内側の筋肉を鍛えるのでしょう？

「まずは姿勢を正しくする、ということですね。ピラティスって、正しい姿勢をクセづけする、意識のしかたを学ぶ、という感じなんですよ」

えっ。そう聞くとメッチャ簡単そう。

「意識しないでいると、人って自分の一番楽な姿勢になるんです。妊娠中は胸のサイズやお腹の重みが日々変わってくるので、どんどん姿勢が楽なほう、ゆがんだほうに流れてインナーの筋肉が弱まってしまいます」

ギクッ。

「手足を動かしても体をグラつかせない、体幹を安定させるという動作は、インナーの筋肉を自然と使うことにつながるんです。例えば小さなボールに座るとき、私たちはボールから落ちないように自然と体を戻そうとしますよね。右に傾きやすい人は左に戻すとか、前に傾きやすい人は後ろにしてみるとか…。体がバランスをとっているときって、インナーの筋肉が働きやすいんです」

マミ先生のレッスンでは、線が一本真ん中にとおっているのを意識して～！　真上から頭のてっぺんがひっぱられるような意識で～！　という言葉がよく聞かれます。

「姿勢キープ！」を意識づけることで、わざわざ運動の時間を取らなくても、日常生活をしながら自然にインナーの筋肉が鍛えられていく……。ここがピラティスの一番の魅力。

「産後はお腹が“ぶよ～ん”として戻りづらいものですが、ピラティスでインナーマッスルを鍛えていたおかげで、すっきりシェイプできたという方も多いですよ」。

な、なぬっ!?

「マタニティクラスではハアハアゼエゼエするほど運動強度が高いものはありません。呼吸を使いながらゆるやかに関節を動かしていくため、血のめぐりがよくなってレッスン後はとてもスッキリします。肩こりや股関節痛が軽減したり、体が温まりやすくなったという声もよく聞かれます」

ななな、なぬっ!?

妊娠をきっかけにピラティスデビューする人も多い、というのもなるほど納得。スポーツ初心者にこそ、ピラティス、大おすすめ！です。

産後の体形戻しの鍵を握る腹横筋と、産後にゆるみやすくなる骨盤底筋群。これらの筋肉は、ほんの少しおへそを「上げ」るよう意識することで鍛えられます。

イスに腰掛けるときも同じように、左右のお尻に均等に体重を乗せます。背筋をスーッと真上へ伸ばしながらも、腰をそらさず、おへそを引き上げるような意識で。

立っているときも、おへそを意識して骨盤をまっすぐ立てます。腰を反らせず、お尻を丸めるような立ち姿勢が正解！

「例えば座っている時に背中が丸くなると、おへそが下がって腹横筋はゆるみ、骨盤底も下がりやすくなります。おへそは上げようと“思う”だけでも、いいですよ。実際に上がっていないとしても、そこに意識が向いているので姿勢も整いやすくなりますし、背も少し高くなります」（マミ先生）

妊娠すると胸の重みや重心の変動で、肩がこりやすくなります。そんなときは「肩甲骨」を意識したエクササイズを。

次は右足を持ち上げて膝をぐるぐると5～6回まわします。右足が終わったら左足へ。この動作で、血流が滞りがちな股関節の血液やリンパのめぐりをよくし、痛みやむくみ改善につなげます。

このときもポイントは、「おへそキープ」。