新生児の鼻づまりの原因は？フガフガ音がするのはなぜ？病院に行く目安や対処法を解説【医師監修】

新生児の鼻は小さく、鼻腔も広くないため、構造的に鼻づまりを起こしやすいことが、根本的な原因です。風邪のひきはじめには、体を守るために鼻水が出ます。鼻腔が狭いと、少しの鼻水でもすぐにつまってしまいます。花粉やハウスダストのアレルギーでも同じことが起こります。また、赤ちゃんにとっては、冷たい空気や乾燥した空気、ほこりなども刺激に。鼻から吸い込むと鼻水が分泌され、つまってしまいます。病気や体質だけでなく、生活環境も鼻づまりの原因になるのです。

鼻づまりの原因としてよくみられるのが、風邪にかかってしまった、もしくはアレルギー症状が出たときです。風邪のウイルスは少なくとも100以上のライノウイルス血清型を含む15～20の既知ウイルス種・型ともいわれ、たて続けに別のウイルスに感染してしまった場合は、赤ちゃんの体が複数のウイルスに反応するため、症状が長引いてしまうこともあります。体の防御反応という点では、原因物質を排除しようとするアレルギーも同様です。症状が重く鼻腔内が腫れてしまったりすると、鼻づまりも治りにくくなるでしょう。

鼻の粘膜、皮膚など、生まれたばかりの赤ちゃんの感覚はとても過敏です。そのためちょっとしたことでも刺激を受けやすく、結果的に鼻水の分泌が盛んになります。例えば鼻は呼吸器官です。そのため、空気が乾燥していると鼻の中も乾いてしまいます。鼻は、本来は適度な湿り気を必要とする器官で、乾燥するとウイルスへの抵抗力が弱ることに……。そこで、鼻腔を潤すために鼻水が出るのですが、鼻が小さく鼻腔の狭い赤ちゃんは、すぐにつまってしまうのです。

赤ちゃんの鼻の中に鼻くそができると、小さな鼻腔の中で、鼻水の通り道がふさがれてしまいます。つまり、鼻くそができてしまい、鼻づまりを起こしてしまうこともあるということです。鼻くそは、鼻水に空気中のほこりなどが付着してかたまったもの。大人であれば鼻くそができる前に鼻をかんだり鼻くそを取り除いたりできますが、赤ちゃんにはそれができません。いつの間にかできてしまった鼻くそが、赤ちゃんの鼻をふさいでいることもあるのです。

季節の移り変わり、旅行や引っ越しなどで赤ちゃんを取り巻く環境が変化することも、鼻づまりを引き起こす要因となります。季節でいえば、冬の空気の乾燥は、赤ちゃんにとっては大きな刺激といえるでしょう。乾燥だけでなく、空気の冷たさも鼻腔を刺激するため鼻水の分泌を引き起こします。春なら、ほこりや花粉も刺激であり、鼻水の要因です。それまで慣れていた環境と違う環境に移ったときも、新しい環境に対応するために鼻水の量が増えることがあります。

赤ちゃんの鼻づまりの原因は、風邪のウイルスによるもの、アレルギー反応によるもの、環境によるものなどさまざまです。その原因によって鼻づまりの期間は異なるため、短期間で解消することもあれば長引くこともあります。

赤ちゃんが複数のウイルスに感染していたり、アレルギー反応を起こしていたりする場合は、治るまでに時間がかかるかもしれません。新生児の頃から寝返りを打てるようになるまでは仰向けに寝ていることも多いため、鼻水が排出されにくいことも要因といえるでしょう。

赤ちゃんは構造的に鼻がつまりやすいので、たとえ鼻づまりになったとしても機嫌よく過ごしているようであれば、すぐに受診する必要はありません。ただし、以下のような症状もみられる場合は、診察を受けるようにしましょう。

機嫌よく過ごしてはいるものの赤ちゃんの鼻づまりが長引いているというときは、以下のケアを試してみましょう。

器具を使い、つまっている鼻水を吸い取ることができます。手動や電動の鼻吸い器が市販されているほか、スポイトで代用してもいいでしょう。ポイントは、器具の先端で鼻の粘膜を傷つけないように、まっすぐにあてること。器具の押し込みすぎにも気をつけ、長時間にわたって使うこと、赤ちゃんがいやがるときに無理することはやめましょう。

やわらかい薄手のガーゼやティッシュを水で湿らせて、鼻の入り口をやさしく拭いながら取り除いてあげることも方法です。粘り気のある鼻水が続けて出てきたら、少しずつ引き出すようにして拭うといいでしょう。鼻くそが見えているときは、ティッシュで細いこよりを作り、そっとさしこむと、くしゃみとともに出てくるかもしれません。

冬、暖房器具を使うなどして部屋が乾燥状態になっているときは、加湿器を使って部屋の湿度を上げると、赤ちゃんも楽になるでしょう。加湿すると、鼻の奥で乾燥してかたまっていた鼻くそも、出やすくなります。加湿器を使う代わりに、部屋に洗濯物を干すことも方法ですし、自然に湯気を吸いこむことのできる沐浴をすることも効果的です。

鼻の周りを温めることも、鼻づまりの解消に役立つ方法のひとつです。赤ちゃんの顔のサイズに合った蒸しタオルで、温めてあげましょう。乾いていた粘膜が潤います。温めてあげると、血行がよくなることもポイント。鼻の潤い効果にプラスして、鼻づまりの症状緩和が期待できます。先ほどご紹介した沐浴は、温めるためにも利用できる方法です。

なお、タオルは熱すぎるとよくないため、人肌の温度かどうか確認する、当て時間を少しだけにするなどの注意が必要です。

鼻づまりがつらそうなときは、上体を起こしてあげると、寝たままの状態よりも、鼻が通りやすくなります。ママに時間の余裕があるなら抱き上げることも方法ですし、夜間であれば、タオルやクッションなどを背中にあてて、上体を起こしてもいいでしょう。上体を起こす高さは、赤ちゃんの月齢や様子をみながら調節してみてくださいね。

鼻づまりで息が止まるようなことは、まず起こりません。生まれて間もない赤ちゃんは、鼻腔も狭く、少しの刺激にも敏感に反応してしまいます。そのため、風邪をひいているわけでもないのに鼻がフガフガしたり、つまったりすることは、新生児にはよくみられる症状でもあるのです。蒸しタオルを使ったり、部屋を加湿してあげたりすると、赤ちゃんも楽になるでしょう。もし熱がある、息をするときにぜいぜいしている、食欲がないなど、ほかの症状もみられるときは診察を受けると安心です。

鼻吸い器は、生まれてすぐの新生児から使うことができます。ただし、製品によって対象月齢が設定されていることもあるので、購入時や使用時には、取り扱い説明書をよく読み、指示通りに使うことが大切です。使用後の衛生にも気をつけましょう。ちなみに鼻吸い器は、自分で鼻がかめるようになる2歳から3歳ごろまで使えます。電動タイプ、手動タイプなどの種類があるので、赤ちゃんの個性やご家庭の状況に応じて用意しておくと役立つでしょう。

生まれたばかりの赤ちゃんにとって「フガフガ」は、ごく自然なこと。鼻がつまっているわけではないのにフガフガすることもあるので、心配しなくても大丈夫です。鼻の穴が小さく鼻腔が狭いという赤ちゃんの鼻の特徴、口と鼻が近いという顔の構造、胃の機能が未熟で母乳やミルクが戻りやすいことなど、赤ちゃんがフガフガする原因はいくつかあります。そばにいると気になってしまうかもしれませんが、ご機嫌がよく、ほかの症状がない場合は、見守ってあげてくださいね。