【医師監修】粘液栓とは？おしるしとの違いや陣痛・出産が近い時のサインも紹介

粘液栓とおしるしはどちらも出産が始まるサインといわれています。同じ意味で使われることもありますが、厳密には異なるものです。

出産が近づくと赤ちゃんが子宮から出ようとするために、子宮口が開き始めます。子宮は、赤ちゃんの出口である子宮頸部へとつながっていますが、この出口で栓のような機能を果たしているのが粘液栓です。

ゼリー状のやわらかいかたまりで、外部から細菌やウイルスが侵入しようとしたとき、子宮の中に入り込まないようにガードする役割を果たしています。子宮の中で赤ちゃんが健やかに育つのは、粘液栓が守ってくれているからといっていいでしょう。出産が近づくと、役目を終えた粘液栓は、自然に排出されます。

おしるしとは、出産が近づくと出てくる血液が混ざったおりもののことです。赤ちゃんや胎盤を包んでいる卵膜が出産に向けて子宮壁からはがれますが、このとき毛細血管が傷ついて出血します。これが、おしるしです。粘液栓に混ざって出てくることも少なくありません。

※ユニ・チャーム調べ：2012年11月14日〜2012年12月12日に実施したアンケートより（696名のママが回答)

粘液栓とおしるしは、どちらも出産が近づいているというサインとしてとらえられています。区別せずに使われることもありますが、前述したように、厳密には異なるものです。

子宮頸部で栓の役割をしている粘液栓そのものには色がなく、透明です。一方のおしるしは、子宮内部の変化で傷ついた毛細血管からの出血が混ざります。排出されるときに粘液栓に混ざることも多いため区別しにくいのですが、出産間近で出血を伴わないおりものが粘液栓、出血を伴うおりものがおしるしと考えるとわかりやすいのではないでしょうか。

出産が近づき、以下のようなものが下着に付いていたら、粘液栓の可能性が高いかもしれません。一般的な粘液栓の特徴は、以下のとおりです。ただし、粘液栓に気づかなかったということもあります。また、粘液栓が出たらすぐに陣痛が始まるというわけではないので、その点も胸に留めておきましょう。生理のような出血がみられた場合は医療処置が必要となるので、その目安にもしてください。

妊娠すると、おりものの量が増えます。その状態が出産間近まで続くため、下着についているのが粘液栓なのか通常のおりものなのか判断に迷うことも少なくないようです。迷ったときに見分けるポイントをお伝えします。

粘液栓は、細菌やウイルスが侵入しないように子宮頸部の栓として機能しています。しかし、そのまま栓としてあったのでは、赤ちゃんが外に出るときに道をふさいでしまうことに。そこで、赤ちゃんが通過できるように、体内で出産の準備が整うと、自然に粘液栓が排出されます。赤ちゃんを守る役目を終えたということで、タイミングは出産間近のころです。粘液栓が確認できたらすぐにお産が始まるわけではありませんが、陣痛や破水にも注意しながら「そろそろかな」という心構えができるといいですね。

粘液栓が出たということは、子宮の入り口をガードしていた栓がはずれ出産が近いことを知らせるサインです。一般的に、この後に陣痛が始まりますが、どのくらいの時間を見たらいいのかが気になるところですよね。

じつは、粘液栓が出てから陣痛が始まるまでの時間には個人差があります。粘液栓が出てから数日というケースもあれば、1～2週間後になることも。

ですから、粘液栓が出たら特にママの体に異常が感じられない限りは、陣痛を待ちながらゆったりと過ごしてくださいね。陣痛が始まったら、入院のタイミングを確認する意味も兼ねて、陣痛間隔をカウントしましょう。

ただし、正期産に入る妊娠37週目より早く「これは、粘液栓？」と思われるものが出た場合は、早産になる可能性が否定できません。早めに医師の診察を受け、状況を伝えましょう。正期産には入ったけれど、生理と同じような出血が見られる、おりものが水っぽく破水が心配など、不安がある場合も同様です。かかっている産科に連絡を入れ、医師の判断を仰いでくださいね。

粘液栓が出ると、一般的には次のような流れで出産へと進みます。

10分間隔で規則的な陣痛がくるようになってから、子宮口が全開大になるまでの時期。分娩第一期にかかる時間は、初産婦さんで10～12時間程度、経産婦さんで4～6時間程度というのが一般的です。お産が進むにつれ陣痛の間隔が短くなり、腰痛や足のだるさのほか、直腸が圧迫されて不快感をおぼえることもあるでしょう。

子宮口が開いて赤ちゃんがおりてくるといきみたくなりますが、できるだけがまんすることがポイントです。呼吸では吐くことを意識する、腰をさする、肛門を圧迫するなどしていきみをのがしましょう。

子宮口が全開になると陣痛が1～2分間隔になり、赤ちゃんが少しずつ産道をおりてきて誕生します。この時期、一般的には初産婦は2〜3時間、経産婦は1〜1時間半ほど。お産の進行状況により、この時期に会陰切開や人工破膜の処置がされることも。

赤ちゃんも生まれようと頑張っている時期です。医師や助産師の指示に従って分娩室に移動し、下腹部に力を込め、体をそらさないようにいきんで、赤ちゃんをサポートしましょう。陣痛の合間には体の力を抜き、深呼吸をして赤ちゃんにも酸素を届けることも大切です。

赤ちゃんが生まれてから胎盤が排出されるまでの期間です。かかる時間は、一般的には初産婦で15〜30分、経産婦で10〜20分程度といわれています。子宮が収縮するため、後陣痛といって、弱い陣痛を感じることもあるでしょう。

胎盤を出すときには、指示に従って軽くいきむこともあります。その後、出血などの状況に応じて必要な処置がされるという流れです。

ここまできたら、力を抜いて体をゆっくり休めてください。母子ともに体調に問題がなければ、この後、赤ちゃんと一緒に過ごす時間を持つこともできます。

粘液栓がどんなものであるか、おしるしとの違い、出産がどう進むかはわかっても、まだまだ不安はいっぱい。そこで新米ママ＆パパたち共通の疑問や心配のタネから代表的なものを集めてみました。不安を1つずつ解消していきましょう。

粘液栓は、出産が始まる兆候のひとつといえます。粘液栓の役割は、子宮内部に細菌やウイルスが侵入することを防ぎ、赤ちゃんを感染から守ることです。粘液栓が出てきたということは、出産に向けて赤ちゃんの通り道が開いたと考えていいでしょう。ただし、粘液栓が出てから陣痛が始まるまでのタイミングには個人差があります。粘液栓が出たらすぐに出産になるとは限りません。

ゼリー状で粘り気のあるおりものが出たら、粘液栓の可能性があります。妊娠するとおりものが増え、特に妊娠後期には増えるので、粘液栓と混ざり合うことも少なくありません。粘液栓は、通常であれば透明か白い色をしていますが、出産が始まる時期に子宮内の毛細血管から出血し、粘液栓やおりものに混ざってピンクや茶褐色になることもあります。

妊娠初期の粘液栓は、出産前に排出される粘液栓と同じで、透明または白い色をしたゼリー状の物質です。粘液栓は、妊娠初期に子宮頸部で作られ始め、少しずつ蓄積して厚みを増していきます。まれに、ホルモンの影響で妊娠初期に排出されることもあるようです。基本的に心配はいりませんが、気になるときには受診して相談してみましょう。

粘液栓に気づかなくても、心配する必要はないので安心してください。出産のサインといわれている粘液栓ですが、サインはそれだけではありません。おりものと混ざって排出されたり、トイレットペーパーでふき取ってしまったりすると、気づかないこともあるでしょう。いつ出るかと気にしすぎず、お腹の赤ちゃんのためにもリラックスして過ごしてくださいね。