【医師監修】新生児のくしゃみの原因と対処法は？受診の目安を解説

赤ちゃんに限らず、人間は「反射」と呼ばれる体を守るための生理反応を持っています。くしゃみもそのひとつです。

新生児は、刺激を受けると反射的に体を動かしたり声を上げたりします。くしゃみの場合も、ほこり、匂い、急な空気の変化など外部からの異物や刺激を感知した際に自動的に現れる防御反応の一種です。

こうしたくしゃみは一時的なもので、赤ちゃん自身がひどく苦しそうにしていなければ、心配しすぎる必要はありません。くしゃみそのものは生涯を通して大切な防御機能として残ります。

新生児の鼻の粘膜はとても敏感で、大人よりも刺激を受けやすいという特徴があります。室内のほこり、空気の乾燥や冷暖房による温度・湿度の変化、わずかなにおいでもすぐに反応し、くしゃみが出やすくなります。

これは、まだ鼻腔や粘膜の発達が未熟で、小さな刺激にも過敏に反応するからです。赤ちゃんによっては、お風呂に入る時や布団をかけた時など、環境が変化するごとにくしゃみをすることがあります。

特に空気が乾燥した冬場や、換気をして空気を入れ替えた時に、頻繁にくしゃみをするケースが目立つことがあるでしょう。しかし、これも新生児の反応として正常な範囲なので、それほど心配は必要ありません。

新生児の鼻には、ほとんど鼻毛が生えていません。鼻毛は、本来なら空気中のほこりやウイルス、花粉などの異物が鼻から体内に侵入するのを防ぐフィルターの役割を果たします。

しかし、赤ちゃんはこのフィルター機能がまだ十分に発達していないため、鼻から入る異物やウイルスをうまくキャッチできません。その代わり、こうした異物を体内に入れず外へ排出する方法として、くしゃみが活躍します。

くしゃみは、生理的反射として鼻にたまった異物や微粒子を外に押し出そうとする動きであり、鼻毛が未発達な新生児にとってごく自然な現象です。頻繁なくしゃみも、病気でなければ問題はありません。鼻毛の発達は成長とともに進んでいきます。

新生児がくしゃみを頻繁にし、さらに発熱や鼻水、咳といった症状を併発している場合は、「風邪」が疑われます。

生まれたばかりの赤ちゃんは、免疫機能がまだ十分に発達していません。ちょっとしたウイルスにも感染しやすい状態です。特に新生児期から乳児期にかけては、複数回風邪をひくのも珍しいことではありません。

風邪の症状は、最初は透明な鼻水から始まり、徐々に鼻づまりや黄色い鼻水に変化していくのが特徴です。さらに咳や発熱が加わると、重症化することもあります。症状が数日続いて改善が見られない場合や、38℃以上の発熱が見られる場合は、自己判断せず早めに小児科を受診してください。呼吸が苦しそう、ミルクをあまり飲まない、哺乳量が明らかに減っているなどの様子が見られる場合も、できるだけ早く受診をしましょう。少しでも異変を感じたら迷わず専門家の判断を仰ぐことが大切です。

生後3ヶ月未満の赤ちゃんは、母親より移行抗体があり免疫が保たれています。そのためいわゆる「風邪」は引きにくいとされています。3ヶ月未満の発熱は細菌感染の可能性があるのため、早めに医療機関を受信しましょう。

ここでは、先輩ママからの体験談をご紹介します。

新生児のアレルギー性鼻炎は極めて稀です。鼻水、鼻づまり、くしゃみといったアレルギー性鼻炎に似た症状が新生児に見られることはよくあります。これらは「新生児鼻炎」などと呼ばれ、多くはアレルギー以外の原因によるものです。タバコの煙、ホコリ、ペットの毛、香水などの刺激物が鼻の粘膜を刺激し、鼻水や鼻づまりを引き起こすことがあります。これはアレルギー反応とは異なる、非アレルギー性の反応です。

くしゃみや鼻水が長期間にわたって続く場合や、授乳や睡眠の妨げになるほど鼻づまりがひどい場合は、小児科や耳鼻科で相談し、必要に応じて原因物質の特定や適切な治療を受けるようにしましょう。

新生児のくしゃみ対策には、室内を清潔に保つことが何より大切です。ポイントは、くしゃみの主な原因となるハウスダストやダニ、ペットの毛を減らすこと。毎日少なくとも1回は、赤ちゃんの寝具やカーペット、ぬいぐるみの周辺などを念入りに掃除機で清掃しましょう。

さらに、週に2～3回の床や家具の拭き掃除も効果的。濡れ雑巾や市販のウェットシート、クリーナーシートを使って、細かいホコリやダニをしっかり除去してください。

他に、部屋の換気をこまめに行い、空気の入れ替えを徹底することも意識しましょう。エアコンや加湿器、空気清浄機のフィルターも、月1～2回を目安に掃除することが推奨されます。ダニやカビの繁殖を防いで、赤ちゃんが快適に過ごせる環境を整えましょう。

新生児は鼻の粘膜がとても敏感なので、部屋の乾燥もくしゃみや鼻詰まりの原因となりやすい要素です。

理想的な室内の湿度は、50～60％。これを保つことを心がけましょう。加湿器を使用する場合は内部のタンクやフィルターを週1回以上清掃し、水は毎日新しいものに交換を。加湿器がない場合は、濡れタオルや洗濯物を室内に干す方法でも湿度を上げるのに効果があります。

もうひとつ大切なのは、湿度計を使って細かく湿度をチェックすることです。乾燥がひどい日には、少量の水分補給も意識してください。ただし、湿度が高くなりすぎると結露やカビの発生原因になることもあります。加湿しすぎにも注意し、適度に換気を行うことにも注意を払いましょう。

新生児のくしゃみは、1日に数回程度なら正常範囲です。これは鼻の粘膜が敏感だったり、環境のホコリや空気の変化などに反応したりするため。特に異常なことではなく、心配いりません。一時的なくしゃみなら様子を見て大丈夫です。

お腹や背中、うなじなどを触ってみて、ひんやりと冷たければ寒いと感じているサインです。また、顔色が悪かったり、いつもより元気がなく動きが鈍い場合も寒さのサインかもしれません。一枚多く着せる、おくるみで包むなどして調整してあげましょう。

くしゃみを連発する主な理由は、鼻の粘膜や鼻毛が未熟でとても敏感なためです。新生児は、わずかなほこりや温度変化、乾燥などの軽い刺激でも反応しやすくなっています。一時的なくしゃみであれば心配はいりません。